对于中超球队而言，亚冠二级联赛已不再是象征“洲际赛事荣誉”的舞台，反而像是一块让人难以处理的烫手山芋。尽管参赛存在经济收益的表面数字，但细算下来，赢得比赛往往意味着损失。首先看账面的收入：亚足联为小组赛提供的补助是30万美元，乍一看似乎不少，但实际上连基本开销都难以覆盖。以上海申花为例，他们明确放弃了中足联提供的“亚冠专属外援”名额，原因很简单——额外注册两名外援，每人税前支出300万欧元，年薪总计超出4000万人民币，参赛费更是微不足道。如果想在二级联赛多拼几场，差旅费、机票、集训等花费随便拿出几百万元也就没了踪影。

再看看山东泰山的教训，经历两年的亚足联禁赛，他们直接损失了89万美元，不仅要退还所有的小组赛奖金，还自掏腰包600万人民币。尽管在中超联赛奋力拼搏，终于获得亚冠资格，却因禁赛失去机会，所有的努力如同白费。如今的亚冠资格在他们眼中已不是好处，反而像是个随时能让人亏本的陷阱。

对比邻国日本的J联赛，那里的球队参加亚冠能直接获得5000万到1亿日元的支持，差旅费用也能报销大部分，赛程上还会有所照顾，相关的数据分析和对手录像也都清晰安排。而在中超，最多的优惠就是少排几轮周中赛的比赛，其余的费用全由俱乐部自行承担。中超很多俱乐部连本国球员的工资都难以支付，指望他们为两个亚冠外援放弃大笔资金，飞去西亚进行长途比赛，赢得的奖金又微乎其微，输了还遭受球迷的责骂，这无疑是一笔赔本生意。

更讽刺的是，曾几何时中超球队对于亚足联杯都感到不屑，打拼着争取亚冠精英联赛资格，担心一旦失利就会沦落到次级赛事。而如今，亚冠二级联赛却成了令人无奈的选择，派出全华班出战，若出现失利将损害整个中超的面子，影响亚足联的积分；派上主力和新外援，口袋里的钱却被揩了油。可见，现在的亚冠二级联赛不仅无法为中超球队带来荣誉，反而像是亚足联递来的一个“自掏腰包的工作机会”，前往之后，钱花了，结果可能连一点回音都听不到。